Caracteres especiales

Hola....me gustaria saber si existe alguna funcion en php que me permita eliminar los caracteres especiales (como " , ' ? ¿ / - , : ; etc) de un string....
Una de las formas que se me ocurrio es tomar el string y pormedio de while e if....ir buscando este tipo de caracteres......pero me parece que no es la mejor forma de hacerlo, por eso me gustaria saber si alguien sabe como ??????

Código :

<?php
        $cadena = "Esto es un texto de prueba. Probemos algunos caracteres especiales: .;:!'`¿?^[]. \n En fin esto solo tendrá letras y espacios en blancos";
       echo preg_replace("/[^\w\s]/","", $cadena);
?>

Gracias!....