¿Qué opción da mejor rendimiento?

Una pregunta... a nivel de rendimiento de la base de datos mysql y de las query que se realizan en la web -búsquedas y recuperación de información-, ¿es mejor diseñar la base de datos con una tabla grande con muchos registros -pues cada una de las tres tablas que podría unir porque tienen una estructura comuna tendrá unos 20000 registros aproximadamente-, o tres tablas más pequeñas? Gracias!

3 tablas mas pequeñas, así el recorrido de la consulta es mas pequeño por cada tabla

siempre puedes usar views. Ademas creo que el limite aceptable de mySQL es algo mas enorme que lo que usas.

Unir todo en una tabla el problema seria la redundacia de datos que tendria la BD, que seria enorme. Las consultas se tornaran complejas y lentas.

Como dice ChickenExecutor MySQL es capaz de manejar muchisimos más registros que esos y con un buen tiempo de respuesta, envidiable para otros manejadores de base de datos.

Cuando diseñes una base de datos, no te preocupes por la cantidad de registros. Puedes tener 2000000 registros, bien optimizados y que funcionen bien, o tener 100 mal hechos y que alenten la bd.
Estudia las formas normales para el diseño de base de datos, llegar a la segunda forma normal es bueno, ya la tercera es vanidad e implica mas trabajo en programación y debes hacer un mucho mejor análisis.

¡Gracias por las respuestas!