Evitar "signo de interrogacion" con caracteres ...¿raros?

Hola que tal, siento el titulo no se me ocurrio como expresar la idea, este es el problema, quizá ya muchos han tenido el problema de que al poner n caracter como á, ñ, é, y muchos caracteres "raros" el exploradro de internet no los lee correctamente y pone en vez de estos un signo de interrogación. Para evitar esto claro pongo el caracter con su "entidad" o "entity" por ejemplo para el apostrife sería ', el problema es que tengo una base de datos de noticias en las que seria muy complicado estar cambiado cada valor por su representación de esta forma, claro puedo crear una funcion para hacerlo peor yo creo que debe haer una mejor forma de lograrlo, lo que quiero saber es si existe una función en php que haga esto por mí o alguna forma de que logre que le explorador reconozca este tipo de caracteres

Saludos!

Código :

echo htmlentities("áéíóúñ");

saludos.

PD: creo que ese no es tu problema, pero eso es lo que pediste.

Podrias hacer una función que parsee lo traido de la base y convierta esos caracteres en formato HTML.

Ok gracias si la solución es una función que haga todo por mi, pero queria ver si existe una forma que evite estos signos, por ejemplo indicar la codifcicación de la página o algo por el estilo para evitar tener que "parsear" caracter por caracter en una funcion
saludos

Ya lo logre gracias puse al principio de mi pagina esto: <?php header('Content-Type: text/html; charset=ISO-8859-1'); ?>

Saludos!