comparar fechas

Hola Foro !!!

esperando me puedan ayudar. es con lo siguiente.

tengo una tabla con 2 campos tipo DATE (fec_inicio y fec_final) como puedo compararlas ? el usuario en un formulario va introducir una fecha y dicha fecha no debe estar dentro del rango de fec_inicio y fec_final

ejemplo:

fec_inicio=2018-12-01
fec_final=2018-12-31

fecha_usuario= 2018-12-15

como la fecha del usuario esta dentro del rango quiero mandar un mensaje diciendo fecha invalida

como puedo hacer esto ?

veo que nadie te respondio, bueno supongo que es por que para la mayoria es algo basico pero tienes que partir de la logica que una fecha la puedes convertir en un ENTERO y ahi solo haces las restas o sumas y comparaciones para lo que necesitas,
"un mayor que >"
"un menor que<"

php dispone varias funciones para manipular fechas

http://php.net/manual/es/function.strtotime.php

ahora algo ams avanzado puedes usar las clases php DateInterval ,DatePeriod.
para mas inforamcion

http://php.net/manual/es/class.dateinterval.php

efectivamente no se logra visualizar algun condicional, te recomendo eso para separar los meses, megacursos.com, igual te recomiendo esa para que puedas tener una mejor noción al respecto.